Она стала первой боевой машиной подобного класса в мире.
Еще во второй половине 1940-х годов командование ВДВ выдвигало задачу о создании авиадесантного танка. По инициативе командующего ВДВ генерала В. Ф. Маргелова было решено совместить легкий авиадесантный танк и средство перевозки десанта. Создали БМД-1 в КБ Волгоградского тракторного завода под руководством И. В. Гавалова. При создании БМД были использованы вооружение и несколько отличающаяся по внутреннему оборудованию башня боевой машины пехоты БМП-1.
БМД-1 в массовом порядке принимала участие в войне в Афганистане в 1979–1989 гг., во всех вооруженных конфликтах на территории СССР, СНГ и ряда развивающихся стран с 1979 года и по настоящее время, где зарекомендовала себя как надежная боевая машина «крылатой пехоты».
